Desde el cambio de técnico, con la destitución de Claudio Ranieri, el equipo inglés ha recuperado el ánimo y la confianza. La derrota el pasado domingo en Goodison Park no debe empañar el trabajo de un Shakespeare que ha apostado ciegamente por el 4-4-2, el mismo esquema que llevó al Leicester a ganar la Premier.
Bajo el mando del técnico inglés, los Foxes han recuperado algunos de sus sellos característicos: transiciones defensa-ataque rápidas, presión sin descanso y movilidad de los delanteros.
Para el histórico partido de ida de los cuartos de final en el Vicente Calderón, Shakespeare tiene la baja confirmada de su capitán, el jamaicano Wes Morgan, pieza clave en el engranaje defensivo. El veterano central no ha superado sus problemas de espalda y no estará mañana a orillas del Manzanares.
Su reemplazo será el francés Yohan Benalouane, quien, hasta el partido del domingo en Liverpool, había mostrado ser un suplente más que fiable. El zaguero, sin embargo, falló en todos los goles del Everton y ante el Atlético deberá, con la ayuda de Robert Huth en el eje de la defensa, recuperar el nivel de los encuentros previos.
Al once regresarán los laterales Danny Simpson y Christian Fuchs, el centrocampista Wilfred Ndidi, el media punta Riyad Mahrez y el delantero Shinji Okazaki, que descansaron el fin de semana en la Premier League.
En el Atlético, el argentino Diego Simeone repetirá once por tercer partido consecutivo. Aún sin el francés Kevin Gameiro, fuera por cuarto encuentro seguido por una tendinitis en el aductor que sólo le ha permitido jugar uno de los últimos seis choques oficiales de su equipo, la alineación está completamente definida ya.
Es la misma de la victoria de hace una semana ante la Real Sociedad (1-0) y del empate del pasado sábado en el derbi en el Santiago Bernabéu (1-1): Jan Oblak, en la portería; Juanfran Torres, Stefan Savic, Diego Godín y Filipe Luis, en la defensa; Yannick Carrasco, Gabi Fernández, Saúl Ñíguez y Koke Resurrección, en el centro del campo; y Antoine Griezmann y Fernando Torres, en ataque.
Simeone recupera a Nico Gaitán, después de tres encuentros de baja, pero mantiene cinco ausencias por lesión: Miguel Ángel Moyá y Sime Vrsaljko, además de Gameiro, por cuarto encuentro consecutivo; Tiago Mendes, por vigésimo sexto partido seguido; y Augusto Fernández, fuera de competición desde el pasado 24 de septiembre.
Alineaciones probables:
– Atlético de Madrid: Oblak; Juanfran, Savic, Godín, Filipe; Carrasco, Gabi, Saúl, Koke; Griezmann y Fernando Torres.
– Leicester City: Schmeichel; Simpson, Benalouane, Huth, Fuchs; Mahrez, Ndidi, Drinkwater, Albrighton; Okazaki y Vardy.
– Árbitro: Jonas Eriksson (Suecia).
– Estadio: Vicente Calderón.
– Hora: 13:45 horas tiempo de México.
– Puestos: Atlético de Madrid (Primero, grupo D); Leicester (Primero, grupo G).
– La clave: La contundencia defensiva y ofensiva.
– El dato: El Atlético de Simeone, que encadena nueve partidos europeos invicto en su campo, con siete triunfos y dos empates, nada más ha perdido uno de sus 21 encuentros de la Liga de Campeones en casa.
– La frase: “El Leicester nos recuerda a nuestro mejor Atleti”, advirtió el lunes el lateral brasileño Filipe Luis.
– El entorno: El estadio Vicente Calderón registrará un nuevo lleno, con presencia de dos mil 848 aficionados ingleses, entre ellos 206 VIP. Antes del inicio del encuentro, un mosaico de 45 mil cartulinas recibirá al equipo rojiblanco.
