La administración Trump se está preparando para agregar a Venezuela a la lista estadounidense de patrocinadores de terrorismo, en lo que sería una escalada dramática contra el gobierno socialista de Nicolás Maduro, según los funcionarios de los Estados Unidos.
En esa lista se incluyen gobiernos acusados “de brindar repetidamente apoyo a actos de terrorismo internacional” e incluye solo a Irán, Corea del Norte, Sudán y Siria.
Los legisladores republicanos encabezados por el senador Marco Rubio han impulsado la designación, citando los presuntos vínculos de Venezuela con el Hezbolá libanés, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia, las FARC y otros grupos.
Los republicanos han acusado a Venezuela de tener vínculos con organizaciones terroristas. Pero los expertos han minimizado la amenaza y la fuerza de esas conexiones. Advierten que una designación que no ofrece evidencia concreta podría debilitar la legitimidad de la lista de los Estados Unidos, que los críticos dicen que ya se aplica de manera inconsistente.
“Sospecho que esto se basará en rumores y fuentes de integridad cuestionable”, dijo David Smilde, un miembro de la Oficina de Washington en América Latina.
Los funcionarios se negaron a decir si se había tomado una decisión final sobre la designación, pero en los últimos días el Departamento de Estado ha solicitado comentarios sobre el traslado propuesto de varias agencias, incluido el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención.
Una portavoz del Departamento de Estado se negó a comentar sobre la decisión pendiente y calificó las preguntas sobre las deliberaciones como una “pregunta hipotética”.
Rubio, un cubano-americano que organizó una carta a fines de septiembre en la que pedía la designación de terrorismo, ha pedido una postura dura de Estados Unidos hacia Venezuela, un antiguo partidario del régimen de Castro en Cuba.
Los funcionarios han dicho durante mucho tiempo que se están considerando otras medidas, incluido un embargo al petróleo venezolano. A pesar de la fuerte caída de las exportaciones de petróleo en los últimos años, Venezuela es el cuarto mayor proveedor extranjero a los Estados Unidos, que sigue siendo el mayor comprador de crudo venezolano.
Adam Isacson, un experto en América Latina, dijo que la designación de terrorismo podría agregar un impulso a cualquier idea de un boicot petrolero. Los republicanos en Texas y Louisiana, que son el hogar de las refinerías establecidas para el aceite de alto contenido de azufre de Venezuela, han argumentado en contra de tal boicot. “Una designación de patrocinador terrorista hará que sus vidas sean más complicadas”, dijo Isacson.
La medida podría limitar la asistencia de Estados Unidos a Venezuela y prohibir las transacciones financieras, ya que el país se tambalea por la hiperinflación y la escasez extrema de alimentos y medicamentos que han enviado a millones de personas a los países vecinos.
De acuerdo con un funcionario que vio los correos electrónicos, se les pidió a los funcionarios que respondieran dentro de las 24 horas, algo que un abogado de HHS dijo que era “probablemente no se puede hacer” debido a la complejidad del problema. La persona habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada para discutir el asunto.
Smilde teme que la designación pueda “representar a Venezuela como una amenaza a la seguridad nacional de los Estados Unidos para legitimar una opción militar”.
