Los suicidios y las muertes por sobredosis de drogas hacen que la expectativa de vida siga bajando en Estados Unidos y por ende la gente cada vez muera más joven.
Hubo más de 2,8 millones de muertes en el 2017, casi 70.000 más que en el año previo, según dijeron el jueves los Centros para Control y Prevención de Enfermedades (CCPE). Es la cantidad de muertes más alta desde que se comenzó a llevar esta cuenta hace más de un siglo.
El incremento refleja en parte el crecimiento de la población y su envejecimiento. Pero son las muertes de los grupos no necesariamente mayores, sobre todo los de mediana edad, las que han tenido el mayor impacto en el cálculo de la expectativa de vida, según los expertos.
“Estas estadísticas sombrías son un llamado de atención de que estamos perdiendo demasiadas vidas, demasiado temprano, y con demasiada frecuencia, víctimas de condiciones que son prevenibles”, expresó el doctor Robert Redfield, director del CCPE, en un comunicado.
La tasa de suicidios del año pasado fue la más alta en al menos 50 años, de acuerdo con las cifras del gobierno. Hubo más de 47.000 suicidios, comparado con los 45.000 del año previo.
Por décadas, la expectativa de vida fue subiendo unos pocos meses por año en Estados Unidos. Pero ahora se revirtió la tendencia: Bajó en el 2015, se mantuvo estable en el 2016 y volvió a caer el año pasado, indicó el CCPE.
El país está en el período más largo de declinación de la expectativa de vida desde fines del 1910, cuando la Primera Guerra Mundial y la peor pandemia de gripe de la historia moderna se combinaron para matar casi un millón de estadounidenses. La expectativa de vida en 1918 fue de 39 años.
Al margen de eso, “nunca vimos nada como esto”, aseguró Robert Anderson, supervisor de estadísticas de los CCPE.
De las diez principales causas de muerte, solo la tasa de las de cáncer bajó en el 2017. Y hubo aumentos en otras siete: suicidios, derrames cerebrales, diabetes, Alzheimer, gripe/neumonía, trastornos respiratorios crónicos y lesiones no intencionales.
Un factor subyacente es que la tasa de muertes por problemas cardíacos, la principal causa de decesos en Estados Unidos, dejó de bajar. En el pasado, esa merma más que compensó aumentos en otros tipos de muertes, pero eso ya no se da, dijo Anderson.
Los CCPE dicen que la expectativa de vida de un bebé nacido el año pasado es de 78 años y siete meses. La de las personas nacidas en Estados Unidos en el 2015 o el 2016 era un mes más larga y la de las nacidas en el 2014, dos meses.
La tasa de suicidios fue de 14 muertes por cada 100.000 habitantes, la cifra más alta desde al menos 197
En otro hallazgo relevante, las muertes por armas de fuego subieron por tercer año seguido, llegando a casi 40.000. Esto es mil más que en el 2016. Hace pocos años había 33.500 muertes por armas anuales.
