En esencia, la “hipocresía” se refiere al acto de afirmar creer en algo, pero actuar de una manera diferente. La palabra bíblica se deriva del término griego que se usa para “actor” (literalmente, “uno que usa una máscara”), en otras palabras, alguien que finge ser lo que no es.
La biblia considera la hipocresía un pecado. Hay dos formas en que se puede presentar la hipocresía: La hipocresía que dice creer en algo y luego actuar de manera contraria a esa creencia, y la hipocresía de mirar por encima del hombro a los demás sabiendo que nosotros mismos somos imperfectos.
El profeta Isaías denunció la hipocresía en su tiempo: “Dice, pues, el Señor: Porque este pueblo se acerca a mí con su boca, y con sus labios me honra, pero su corazón está lejos de mí, y su temor de mí no es más que un mandamiento de hombres que les ha sido enseñado” (Isaías 29:13). Siglos más tarde, Jesús citó este versículo, apuntando a la misma condenación de los líderes religiosos de Su día (Mateo 15:8-9). Juan el Bautista llamó “generación de víboras” a las multitudes hipócritas que venían a él para ser bautizadas, y les advirtió que “produjeran frutos dignos de arrepentimiento” (ver Lucas 3:7-9). Jesús igualmente tomó una postura firme contra la santurronería; llamó a los hipócritas “lobos vestidos de ovejas” (Mateo 7:15), “sepulcros blanqueados” (Mateo 23:27), “serpientes” y “generación de víboras” (Mateo 23:33).
